Le tiers des enfants hyperactifs commencent à avoir ce problème comportemental dès leur première année de vie. Il pleure souvent, il a des difficultés à s’alimenter, il est très actif et dort peu. A partir de six ans, l’enfant hyperactif présente plusieurs symptômes. Parmi ces symptômes figurent le manque d’attention soutenue, l’incapacité à se concentrer, l’instabilité émotionnelle, l’impulsivité et la difficulté à obéir. Il présente aussi des signes neurologiques mineurs comme l’incoordination motrice.

Plusieurs traitements sont possibles. Le médicament le plus utilisé est la Ritaline ou méthylphénidate qui stimule le système nerveux central. Il améliore ainsi l’attention et les performances intellectuelles des enfants hyperactifs. Il est administré chez l’enfant de plus de 6 ans. Faisant partie des stupéfiants, la Ritaline répond donc à la règle des 28 jours, donc, la prescription dure 28 jours au maximum. Aux Etats-Unis, en plus de la Ritaline, d’autres médicaments sont utilisés dont la dextroamphétamine et la pémoline.

Les parents ont également un rôle important dans le cadre du traitement de l’enfant hyperactif. Ce dernier est victime de conflits, de rejets scolaires, de rejet des loisirs et quelquefois aussi, de l’intolérance familiale. Donc, il a vraiment besoin du soutien de ses parents. Pour y remédier, les parents doivent lui confier des tâches à court terme et le féliciter après. Un enfant hyperactif est un enfant à aider et à soutenir et non pas à accuser. Les attitudes de soutien des parents lui sont primordiales.